본 글은 스타리랜드에서 2001년경 SkyWatch2001"에 실린 글을 번역했던 것으로, 약 17년이 지난 지금은 적용하기 힘든 점이 있을 수 있다는 것을 감안해서 읽으시길 바랍니다.

멋진 가을날이었다. 저녁하늘이 어두워지기 시작하는데, 하늘은 여전히 여름의 달콤함을 간직하고 있다. 서쪽에서, 가느다란 초승달이 붉게 물든 일몰의 마지막 흔적들 위로 떠오르고 가장 밝은 별이 나타나기 시작한다. 이들은 당신 앞에 있는 하늘에 대해 놀라움과 감탄을 자아내게 한다. 이것이 아마추어 천문학이다. 이와 같은 모습들은 틀림없이 "backyard stargazer"나 어느 작가가 말했던 것처럼 수많은 사람들이 "밤의 자연주의자(naturalists of the night)"가 되도록 고무시켰다.

그러나, 그들은 어떻게 출발했었을까? 그들은 어떻게 호기심의 작은 불꽃을 평생의 열렬한 취미로 바꿀 수 있었던 것일까? 그들은 그들이 필요했던 장비를 어떻게 해결했을까? 이것을 알기 위해선, 가공의 스타파티(아마추어 천문학자들이 지식을 공유하고, 우주를 탐험하고, 일반적으로 많은 흥미를 가지는 모임)에서 저녁을 보내보자. 

공원 문앞에 도착했을 때, 먼저 온 사람들의 눈을 부시게하지않도록 헤드라이트를 근거리용으로 바꾼다. 암적응(매우 희미하게 빛나는 상태에서도 대상을 알아볼 수 있는 눈의 능력)은 밝은 불빛에서 떨어지게되는 순간부터 시작되지만, 완전한 암적응은 30~60분정도를 요구한다. 밝은 빛에 순간적인 노출조차도 실패의 원인이 될 수 있다. 암적응 유지는 성도를 보고 장비를 셋팅하기위해 사용되는 모든 붉은 불빛을 설명해준다. 어두운 붉은 빛은 다른 색에 비해 눈의 민감함에 덜 영향을 주며, 야간 시야의 확보를 도와준다.

들판을 걷다보면, 안락의자에 기대 쌍안경으로 하늘을 유심히 보고있는 젊은이를 볼 수 있다(이미 당신이 갖고 있는 장비라는 걸 알게 될 것이다). 이 전엔 쌍안경이 단지 야생동물이나 스포츠경기에만 유용한 것으로 생각했었을 것이다. 그러나 이토록 평범한 것은 천문학적 기능 또한 갖고 있다. 

그들은 달의 크레이터와 목성이 가진 네 개의 밝은 위성들, 그리고 눈으로 볼 수 있는 것보다 많은 별들을 보여줄 수 있다. 이 것은 쌍안경이 눈보다 더 많은 빛을 모을 수 있기 때문이다. 일반적인 쌍안경은 직경 35~50mm의 대물렌즈를 갖고있다. 어둠에 적응할 때 동공이 약 7mm정도 열리는 것을 생각해볼 때, 쌍안경이 상을 얼마나 개선시켜주게될지 이해할 수 있을 것이다. 우리가 쌍안경이나 망원경 또는 눈 등을 얘기할 때, 구경이라고 하는 대물렌즈의 사이즈는 얼마나 희미한 것을 볼 수 있게 될지를 좌우하게 된다.

쌍안경은 빛을 모을 뿐만 아니라 상을 확대하여 보여준다. 대개 접안렌즈 부근에 인쇄 된 한 쌍의 숫자를 찾아보면, 쌍안경 렌즈의 구경과 배율을 말할 수 있다. 예를 들어, 많은 아마추어 천문학자들은 7x50 쌍안경을 사용한다. 그 첫번째 숫자는 배율이다(이 경우 7x 를 말한다). 두 번째 숫자는 mm로 나타낸 대물렌즈의 구경이다(여기선 50mm이다).

천문학에 있어서 7x50과 10x50 모델은 꽤 이상적이다. 그들은 하늘의 넓은 지역을 보여주기 때문에 초보자들을 위한 "첫번째 망원경"으로서 특히 좋으며, 그렇기 때문에 목표물을 찾기가 쉽다. 사실, 쌍안경과 괜찮은 성도만으로도, 어느정도 깊이있는 밤하늘 탐험을 시작할 수 있다. 어느정도 경험이 있는 다수의 천문학자들조차도 때때로 "빛을 여행하기(travel light)"를 즐기며, 이 때 그들은 그들의 쌍안경과 성도만을 챙긴다. 그리고 쌍안경은 많은 무게나 셋팅에 소비되는 시간을 요구하지않기때문에, 원할 때마다 하는 10~15분의 관측에 적합하다.

그리 멀지 않은 곳에서, 젊은 여성이 위에서 녹색 빛이 나는 쌍안경을 사용하고 있는 걸 보게 된다. 그녀의 쌍안경은 안정적인 상을 보여주는 전원이 공급되도록 설계 된 새로운 종류이다. 쌍안경의 표준이나 다름없는 10x 배율 쌍안경에서이 아닌 배율이 그 이상인 쌍안경인 경우, 쌍안경을 안정적으로 들고 있기가 어려워진다. 상의 안정화 버튼 하나를 누름으로 인해서 상을 매우 안정적으로 보이도록 한다. 이 것은 가늘고 희미한 상을 자세히 보게 해 줄 뿐만 아니라 보다 높은 배율을 사용할 수도 있다(15x가 전형적이다).

카메라 삼각대에 쌍안경을 고정시켜놨을 때도 같은 안정감을 얻을 수 있다. 물론 정확한 수평에 맞춰졌을 때에만이다. 천문학자를 위해 설계 된 특별한 쌍안경용 마운트는 어떤 포지션에서도 안정적으로 쌍안경을 지지해 줄 수 있다. 심지어는 마운트가 잘 디자인 된 경우엔 천정을 똑바로 조준할 수도 있다. 그러나 이 해결책은 최근의 방법들에 비하면 그리 많은 비용이 드는 것이 아니다. 상이 안정적인 렌즈는 상대적으로 비싸며, 비슷한 크기와 광학적 성능을 지닌 재래식 쌍안경의 두 배 이상의 비용이 든다. 그러나 많은 관측자에게 있어서 우수한 광학계와 관련된 안정화 메커니즘에 의해 만들어진 안정된 상은 지나치게 비싼 가격을 정당화하게 된다. 하지만 계속해서 가격은 낮아질 것으로 보인다.

비록 쌍안경을 통해 보는 저배율의 상을 즐긴다하더라도, 당신은 아마도 토성의 고리나 목성의 구름 띠, 외부의 은하들을 보고싶어할 것이며, 심지어는 달을 우주비행사의 시야로 보고싶어할지도 모른다. 간단히 말해서, 당신은 망원경을 원하게 될 것이다. 쌍안경이 이 것들의 일부를 보여주는 동안에 오래 된 아마추어 천문학자들은 실제로 망원경이 주는 보다 많은 빛을 모을 수 있는 성능과 배율이 필요하다. 그러나 어떤 종류가 필요할까?

희미한 불빛이 비치는 관측지를 둘러보면, 당신은 당신을 혼란케하는 모양과 크기를 지닌 모든 타입의 망원경들을 보게될 것이다. 불과 몇 야드 떨어지지않은 곳에 있는 것만이 복잡한 형태로 보이는 가느다란 것이다. 그 바로 옆에 있는 것은 거의 대부분을 바닥에서 자리잡고 있는 것처럼 보이는 길고 뚱뚱한 통이다. 지금부터 그 것들에 대해 살펴보도록 하자!

위 사진은 가장 인기있는 돕소니언 망원경의 모습이다. 사실 당신이 관측지를 둘러보게되면, 그들을 상당 수 볼 수 있게 될 것이다. 그것은 평범한 뉴토니언 반사 망원경(이 것은 빛을 모으고 그 빛의 초점을 맞추기 위해 렌즈대신 포물면의 미러가 사용되었다는 의미이다)이며, 상하좌우로 움직이는 간단한 경위대에 올려져있다. 이토록 구조가 단순하기때문에 자체제작을 하는 경우가 많다. 게다가 많은 아마추어 천문학자들은 그들의 망원경을 제작하는 일을 그들이 가진 어떠한 취미보다도 즐겁고 보람있는 일이라는 걸 알고 있다.

자작을 하든 사게 되든, 돕소니언 망원경들은 한 단계 더 나아가도록해 줄 많은 장점을 갖추고 있다; 당신이 최소의 비용으로 최고의 효과를 거두고싶어한다면, 돕소니언 반사망원경은 제쳐두기 어려울 것이다. 그것의 또 다른 장점은 그 단순함에 있다-- 당신은 경통의 앞부분만 잡고서도 당신이 보고자하는 대상을 찾을 수 있다.

아이피스 홀더의 옆으로, 망원경 측면을 따라내려오면, 당신은 조그만 망원경을 하나 볼 수 있을 것이다. 그것이 바로 파인더스코프(finderscope)라는 것이다. 망원경에 대해 한 가지 기억해 둘 것은 그들이 보통 한 번에 하늘의 극히 일부분만을 보여준다는 것이다. 망원경이 보여주는 지역의 크기는 팔을 뻗었을 때, 그 팔 끝에 놓인 콩 한 쪽이 가리고 있는 크기정도에 불과하다. 망원경은 교묘하게 특정한 점을 향하도록 한다. 그 파인더스코프는 주경통이 정확하게 정렬되도록하기 위해 십자선에 훨씬 넓은 시야를 보여준다.

대부분의 파인더에 보이는 상이 거꾸로 맺쳐있다는 사실에 불평하진 말아라! 이 것은 당신이 생각하는 것만큼 익숙해지는 게 어렵지않다. 어쨌든, 우주에는 위, 아래가 없다. 그러나, 이 것때문에, 일부의 아마추어들은 "reflex sight"를 선호한다--그 장치를 통해보면, 하늘에 붉은 점이 투영되어 보인다. 이 장치의 유일한 문제는 당신이 희미한 대상을 찾고자 할 때, 육안관측이 가능한 별만을 볼 수 있다는 점이다.

돕소니언에 흥미를 가졌듯이, 당신은 곁에 있는 다른 망원경에도 끌리게 될 것이다. 그 것은 당신이 망원경은 어떻게 생겨야한다고 생각하는 그대로 생겼다. 즉 크고 과학적으로 보이는 마운트 위에 길고 가는 경통이 올려져 있다. 이 것이 굴절망원경이다 ; 다시 말해서, 초점면에 빛을 굴절시키기 위해 전면에 큰 렌즈를 사용한다.

이 특별한 장비는 적도위에 올려져있다. 돕소니언과 같은 단순한 경위대식과는 달리, 이 마운트는 그 움직임의 한 축이 지구 자전의 중심축과 일치되도록 기울여져있다. 이러한 설계의 이점은 지구가 자전하더라도 상이 시야의 중앙에 있도록하는데는 하나의 축만 회전하면된다는 것이다. 이 방식의 모터는 지구 자전과 반대 방향으로 돌게된다--고배율로 볼 때 훨씬 더 편리하다. 만약 이렇지않은 경우라면, 당신은 짧은 시간 간격으로 망원경을 계속 움직여줘야한다.

게다가, 적도의의 움직임은 아이피스와 파인더스코프에 있는 천체의 동, 서, 남, 북 방향들을 알려준다--특히, 상세한 성도로 관측을 하는 경우에는 매우 유리하다.

굴절망원경은 여러 형태로 발전되었다. 길게 혹은 짧게, 크게 혹은 작게. 어느 망원경이나 쌍안경과 같이, 대물렌즈의 크기는 얼마나 잘 보여질 수 있는가를 결정하지만 여기에다 굴절망원경으로는 상의 뒤틀림이 있다는 것도 고려해야한다. 렌즈에 의해 구부러진 빛의 문제점은 색수차라고 불리는 분광적인 색의 에러가 상을 변형시킨다는 것이다. 아크로매틱이라고 불리는 렌즈는 밝은 대상의 가장자리에 있는 이러한 색수차가 다소 적게 나타나는 편이다. 보다 색보정이 잘 된 렌즈는 보다 정교한 유리를 사용해서 만들어질 수 있다; 이것이 아포크로매틱렌즈이다. 이 렌즈들은 본질적으로 색수차로부터 자유롭다. 하지만, 이러한 수준의 성능을 위해선 많은 비용이 든다.

가까이에서 당신은 다른 굴절망원경 유저가 셋팅하는 모습을 봤을 것이다. 이 망원경의 경통은 불가능하리만큼 짧다--단지 다리길이 정도밖에 되지 않는다--그리고 그 것은 일반적인 카메라 삼각대에 올려져있다. 이 것이 바로 짧은 경통을 가진 굴절망원경인 것이다. 이런 망원경들은 낮은 배율에서 은하수를 스캐닝하는데 매우 적합하며 실제로 용도나 비용면에서 큰 망원경보다는 쌍안경과 더 많은 공통점을 가지고 있다.

짧거나 긴 것, 혹은 아크로매틱 혹은 아포크로매틱, 최상의 굴절망원경이 일반적으로 가지고 있는 특징은 선명함과 하이-콘트라스트의 상, 그리고 본질적으로는 무보수의 매커니즘이다. 천체관측을 위한 모델은 75mm 구경이나 그 이상되는 대물렌즈를 채용하고 있다. 그러나 주의해라: 그들은 비교적 경제적이라 할 수 있는 경위대식 가대에 올려져있다고해도 반사망원경보다 훨씬 비싸다. 예를 들어, 8 인치 돕소니언을 살 돈이면, 단지 그의 절반 크기의 어지간한 굴절망원경을 구할 수 있는 것이다. (역자 주 : 역시 이건 미국 이야기이다.)

대량 생산되는 굴절망원경(반사망원경도 종종 마찬가지다)은 자주 "500배까지 확대!!!" 그리고 사실이라고하기엔 너무 싼 가격으로 속기쉽게 광고되곤 한다. 고배율의 유혹은 충동구매자들을 겨냥한 질 낮은 장비라는 것을 나타내는 것에 불과하다. 이와 같은 망원경들을 가장 피해야한다.

하지만 이것이 배율이 중요치 않다는 것을 뜻하는 건 아니다. 단지 상당한 한계가 있다는 것이다. 그리고 대체로, 가장 좋은 상을 볼 수 있을 때는 실제로 낮은 배율에서이다.

일반적으로 하나의 배율만을 가지고 있는 쌍안경은 배율이 고정되어있지만, 망원경은 접안부에 맞는 아이피스들을 교체함으로써 배율을 바꿀수 있다. 망원경의 원리는, 먼저 대물렌즈나 미러가 빛을 모아서 상을 만들고난 뒤에 아이피스가 그 상을 확대시키는 역할을 하는 것이다. 그러나 지구 대기의 블러링 효과(blurring effect)나 빛의 파동성으로 인해, 당신은 구경의 인치당 50x 이상에서 좋은 성능을 기대할 수는 없을 것이다. 이것은 3인치 망원경이 보통 150x정도에서 가능한 모든것을 보여주고 있음을 의미한다 ; 더 이상의 배율은 상을 더 어둡고 더 퍼져보이게 만들뿐이다. 게다가, 망원경은 고배율에서 대상을 찾기가 매우 어렵게 되며, 마운트의 미세한 흔들림은 상을 흔드는 거대한 진동이 되어 버리고 만다. 대부분의 관측자들은 망원경의 가장 낮은 배율을 사용하는 데 대부분의 시간을 쓴다. 저배율은 가장 날카롭고, 밝으며, 안정된 상을 제공하며 넓은 시야를 확보하도록 해준다.

관측지를 한 번 둘러보면 많은 주의를 끄는 것같은 특이하게 생긴 망원경 하나를 보게 될 것이다. 이상할 것 없다--그 것은 거대하다. 사실, 그 것은 너무 거대해서, 관측자가 아이피스에 닿기위해선 사다리가 필요하다! 그 것은 또 다른 돕소니언 반사망원경이지만, 단지 16인치짜리 미러로 된 것일 뿐이다. 이 돕소니언 망원경이 가진 단순함의 이점은 분리가 쉽다는 것이다. 20년전까지만 해도 보기가 힘들었던 대구경의 돕소니언은 현재 어느 스타파티에서나 볼 수 있을만큼 일반화되었다. 이 괴물과 같은 돕소니언들에서 볼 수 있는 상은 가히 환상적이지만 이같은 장비의 사이즈나 무게는 아주 많은 시간과 에너지를 요구한다. 이것은 성격 급한 관측자에세 빨리 대상을 볼 수 있게해주는 관측장비는 아니다! 

지금은 늦었다. 달은 이미 졌다. 당신이 도시 불빛으로부터 멀리 떨어져있다면, 하늘은 완전히 별들로 가득 메워져있는 것처럼 보일 것이다. 당신이 자동차 뒤로 가보면, 갑자기 모터 도는 소리가 조용하게 나는 것을 느끼게 될 것이다. 당신은 그 중심에 서 있는 것이다--스스로 움직이는 것처럼 보이는 뭉뚝하고 조그만 망원경말이다. 이 특이한 망원경은 슈미트-카세그레인 모델 중 하나이며, 합성 망원경에 속하는 여러 망원경 중 하나이다. 그들은 렌즈와 미러를 모두 사용하며, 컴팩트하게 구성되도록 하는 꺾여진 광로를 가지고 있다. (막스토프는 또 하나의 인기있는 합성 망원경이다.)

그러나, 이 망원경이 놀라게 만드는 것은 수천개 이상의 천체 위치정보가 탑재된 핸드-패들 컴퓨터와 연결된다는 것이다. 버튼 몇 개를 누름으로써, 그 망원경은 특정한 대상에 대해서만 그 주위를 선회하게 될 것이다. 마술이라고 생각하는가? 아주 그런 것은 아니다. 컴퓨터화 된 "Go To" 망원경은 단순히 최신 장비일 뿐이다--기계공학과 매우 복잡한 전자공학의 산물인 것이다.

일단 정확하게 셋팅을 하고나면, "Go To" 망원경은 당신이 보고자하는 대상을 찾아줄 것이며, 그 것을 시야에 들어오도록 해 줄것이다. 늘어나고 있는 많은 stargazer들에게 이 망원경은 대상을 찾을 수 있게해주는 좋은 솔루션이 될 것이다. 만약 그렇지않으면 복잡한 성도의 인내심있는 사용을 요하게된다. 이와같은 기술적 경이는 약간의 학습을 필요로 한다. 비록 모두에게 그런 것은 아니지만 말이다. 어떤 사람들은 성도를 이용해 자신만의 방식으로 별 사이를 찾아다니길 더 좋아한다. 그 방식으로 당신은 당신이 있는 곳과 당신이 찾고자하는 대상이 어디에 있어야한다는 것만 알고있다. 만약 대상이 보이지않는다면, 당신은 그 것이 너무 희미하기때문이라는 것을 알고있다--망원경이 대상을 벗어난 곳을 향하고 있기때문에 아니다. 당신은 단지 또 다른 지출과 필드에서 쓸 전원공급장치의 필요를 자동추적장치 망원경의 성능에 의해 상쇄되어지는지아닌지를 알 수 있게 될 것이다.

한밤중에 당신은 관측하는 사람들의 수가 적어짐을 알게될 것이다. 당신은 오늘 저녁에 많은 것을 보았을 것이고 이러한 새로운 광학계들이 당신의 라이프 스타일과 창고의 공간, 관측지, 그리고 예산과 얼마나 맞게될지 따져볼 시간이 필요하게 될 것이다. 그리고, 그 것은 분명 당신에게 보다 나은 장비를 필요로 하게 될 것이다--당신은 또 종이와 잉크가 필요하게 될 것이다. 쌍안경과 망원경은 흥미로운 우주를 열어주지만, 우선 당신은 하늘에 뿌려진 대상들을 찾기위해 자세한 성도가 필요하게 될 것이다.

이와 같은 스타파티는 광적인 밤하늘의 관측자들을 만나서 관측에 대해 배울 수 있는 가장 좋은 길이 될 수 있다. 그러나, 이 전부터 있던 사람들에 대해 아는 것이 가장 좋다. 많은 천문학 클럽은 정해진 관측지를 갖고있으며 새로운 사람들을 환영한다. 전세계의 클럽과 주요한 스타파티의 리스트를 알고싶다면, "Sky & Telescope" 웹 사이트를 방문해 보라.

당신이 여길 떠나고나면, 한 가지 생각이 떠오를 것이다. 평생동안 드넓은 우주는 열린 채로 당신의 머리위에 자리하고 있다는 것 말이다. 단지 당신이 올려다봐주길 기다리며... 그런데 왜 이리 오래 걸렸을까?

- Gary Seronik은 "Sky & Telescope" 편집인일 뿐 아니라 열성적인 관측자이며 망원경 제작자이다. 그를 북아메리카 전역에 걸친 스타파티에서 종종 발견할 수도 있을 것이다. 

본 글은 2001-08-31 스타리랜드의 당시 스텝이었던 정현주님이 번역해주셨던 글입니다.

스페이스타임즈 스페이스타임즈 ceo@sllab.co.kr 스페이스타임즈의 기사 더보기

저작권자 ⓒ 스페이스타임즈, 무단 전재 및 재배포 금지