지난 19일 NASA에서 TESS에 대한 새로운 보도가 있었다.

TESS는 지난 4월 18일 미국의 플로리다에서 NASA가 쏘아올린 차세대 행성 탐사용 우주망원경이다.

행성 사냥꾼이라고도 불리는 TESS는 지난 5월 17일 달 옆 약 8000km정도를 지나며, 달 중력의 보조를 받아 정상적인 궤도 변경에 성공했다.

TESS는 다가오는 5월 30일 최종적인 궤도에 도달할 예정이다. TESS의 최종 궤도는 지구 주변을 도는 상당히 찌그러진 타원형 궤도인데, 이런 타원형 궈도를 이용하면 보다 긴 시간 하늘을 관측 할 수 있다.

또한  5월 말경 최종적 궤도에 도달한  TESS는 카메라에 대한 보정 작업을 마치고 6월 중순경에 본격적인 연구활동을 시작 할 예정이다.

TESS는 4대의 카메라를 가지고, 우주 전방위를 순차적으로 관측한다. 이 과정 속에서 수천개에 달하는 외계 행성들을 찾을 수 있을 것으로 예상된다. 또한 이러한 외계 행성 탐사는 향후 연구에 보다 중요한 단서들을 제공할 것으로 보인다.