역자주 : 이번에 다루게 된 번역기사는 저명한 미국의 아마추어 천문학 잡지인 Sky and Telescope의 실수로 인해 생긴 수십년간의 헤프닝에 대해 다룬 기사이다.

달이 그믐에서 보름을 거쳐 다시 그믐으로 가는데 걸리는 시간은 약 29~30일이다(1삭망월이라 한다). 그런데 한달은 28일, 30일, 31일이 되기 때문에 만약 9월(30일까지 있음) 1일이 보름이었다면 그달 29일 혹은 30일은 다시 또 보름이 된다.

다음 글은 "Sky&Telescope" 1999년 5월호에 실린 글을 번역한 기사이다.

"What's a Blue Moon?" - Donald W. Olson, Richard Tresch Fienberg, and Roger W. Sinnott 

지난 53년간이나 계속되던 "Sky&Telescope"의 실수로 인해 대중문화와 영어는 기대하지 않았던 방향으로 흘러가버렸다.

최근 수십년간, 한 달에 두 번의 보름달이 뜨는 경우엔 두 번째 뜨는 보름달은 "블루문(Blue moon)"이라고 지칭하는 게 일반적이었다.

1999년 초반에 있었던 그 특이한 달 위상의 패턴(각각 1월과 3월에 두 번 보름달이 떴으며, 2월에 보름달이 뜨지않았었다)은 여론을 고조시켰다. 수많은 신문들과 라디오와 TV 방송국은 "Blue moon"에 관한 이야기들을 다뤘다.

그 해 "Sky&Telescope" 3월호 기사엔, 민속학자인 Philip Hiscock의 1937년 "Maine 농부들의 역서" (Maine Farmers" Almanac)에서 "Blue moon"이란 용어의 달력적 의미를 알아봤다.

그러나, Hiscock의 글에 의하면, 그 역서에 있는 한 페이지가 "한달 중 두 번째로 뜨는 보름달"(the econd-full-Moon-in-a-month)의 해석이 틀리게 되어 있었다. 

Margaret Vaverek(Southwest Texas주립대학)의 도움과 몇몇 사서들의 도움으로, 우리는 지금 1819년부터 1962까지의 "Maine 농부들의 역서" (Maine Farmers" Almanac) 40권 이상을 구할 수 있었다. 이들 중 12권 이상에서 "Blue moon"이 언급되어 있었는데, 그들 중 한권엔 한달에 보름달이 두 번뜨지 않았다. 여기서 무슨 일이 벌어지게 되었을까?

Blue Moon과 계절

몇몇 단서들은 역서의 "Blue moon"과 일년의 계절들 간의 밀접한 관계를 지적했다. 기록되어져있는 모든 "Blue moon"은 11월이나 5월, 2월, 혹은 8월의 20일, 21일, 22일, 23일에 해당되었다. 이 날짜들은 비슷한 일수에 일어나는 북반구의 하지와 동지, 춘분과 추분 각각의 한 달 전이 된다.

물론 계절의 패턴에 대한 이 생각은, 우리에게 즉시 더 많은 검증을 요구하는 세부사항 제시를 촉구했다. 우리는 Maine의 역서에 기록 된 "Blue moon"의 정의가 일부의 작은 오해에 의한 것이 아닌, 그 계절에 근거하고 있음을 알아냈다.

1월 1일부터 12월 31일까지의 달력대신에, 역서(천문연감, almanac)는 한 해의 동지에서 다음 해의 동지까지 이르게 되는 것으로 정의된다. 대부분의 한 번의 공전주기는 12개의 보름달을 포함한다. 겨울, 봄, 여름, 가을에 각각 세 번씩 보름달이 뜬다. (각각의 명칭은 매 년 그 시점에 고유한 활동을 지정하게된다. - 가을에 뜨는 달을 "수확의 달(Harvest moon)"이라고 하는 것처럼 말이다).그러나 때때로 연감에 정의된 1년동안(동지에서 다음동지까지) 13번의 보름달이 뜨기도 한다(한 계절에 3번이 아닌 4번의 보름달이 뜨는 경우).

오늘날, 우리는 대개 황경이 0˚(봄), 90˚(여름), 180˚(가을), 270˚(겨울)을 지날 때를 그 계절의 시작으로 표시한다. 태양은 지구가 정확한 원궤도로 돌지않기때문에 약간씩 변화하면서 황도를 따라 움직이는 것으로 나타난다. 그래서 이 방법으로 정의되는 계절이 영원히 정확할 수는 없다. 다른 접근방법은 역학적 평균 태양(dynamical mean Sun)이나 가상 평균 태양(fictitious mean Sun)을사용한다. 이 것은 각각 황도와 천구적도를 따라 일정한 비율로 움직이는 상상의 구조들이다--또한 같은 길이의 계절을 만든다. Maine 역서(almanac)는 이러한 변환 된 방법을 이용한 계절들을 정의된다.

질문과 답변

1932년부터 1957년에 이르는 기간동안, Henry Porter Trefethen(1887-1957)의 편집자로 있으면서 Maine 역서(Maine Farmers" Almanac)는 앞서 설명할 것처럼 복잡한 계절적 룰에서 유래된 "Blue moon"들을 기록했다. 그렇다면, 한 달에 보름달이 두 번 뜨는 달에서 두 번째 보름달을 "Blue moon"이라고 한다는 정의는 어디에서 온 것일까? 바로 "Sky & Telescope"였던 것이다.

Antioch College(Ohio)의 Laurence J. Lafleur(1907-1966)는 Sky&Telescope 1943년 7월호의 Q&A 컬럼에서 "Blue moon"에 대해 논했었다. 그는 그 때 1937년 Maine 역서를 근거로 인용했었다. Lafleur가 1937년 달력 페이지에 있던 주석을 그대로 언급했으므로, 그가 썼던대로 역서의 카피본을 가지고 있었던 것은 분명하다. 그는 이 주석에서 보름달은 가끔 일 년에 13번도 뜨게된다고 언급했다. 하지만, Lafleur는 이 것이 공전주기를 기준으로 하는지, 달력의 1년을 기준하는지를 고려하지않았다. 보다 중요한 것은, 그가 어떤 "Blue moon"의 정확한 날짜는 물론이고, 한 달에 두 개의 보름달이 뜨는 것이 대한 어떠한 언급도 없었다는 것이다.

약 3년 후, 1946년 3월에, "Once in a Blue Moon"이라는 제목의 글이 Sky&Telescope에 실렸었다. 글을 쓴 James Hugh Pruett (1886-1955)는 Eugene(Oregon)에 살던 아마추어 천문학자였으며, 종종 Sky&Telescope에 기고를 하곤했었다. Pruett은 다양한 주제, 특히 화구 유성들에 대한 글을 썼다. "Blue moon"에 대한 그의 글에서, 그는 1937년 Maine의 역서(Maine almanac)에 대해 언급했고, Lafleur의 이전 언급들을 반복했다. 그리고나서, 불행히, 그는 계속해서 말했다. "19세기에 한 해동안 13번의 보름달이 뜨는 경우는 7번이 있었다. 이들은 보름달이 한 번만 뜨는 열한 달과, 두 번 뜨는 한 달로 이뤄어지는 해이다. Lafleur의 글을 해석해보니, 같은 달에 뜨는 두 번째 보름달을 "Blue moon"이라고 불렀다."

Pruett는 1937년 역서를 쉽게 인용해서는 안되었던 것이다. 또한 그는 그 "Blue moon"이 8월 21일에 뜬다는 사실과(그 달에 뜨는 두 번째 보름달을 정확하게 지칭하는 것이 아니었던 것이다) 1937년은 12번의 보름달이 떴었다는 사실에 주목했어야했다. 거슬러올라가보면, 그의 잘못이었음이 명백해진다.

현대의 민속학

Sky&Telescope는 1950년 5월에 ""Blue" Moons in May"이라는 기사에 사용 된 Pruett의 새로운 정의를 채택했다. 이 일은 이상하게 얽혀서, 이 기사를 위한 달 위상 데이터는 Pruett가 4년을 빠르게 잘못 읽었던 바로 그 역서의 편집자인 H. Porter Trefethen으로부터 시작된 것이었다. 그러나 Trefethen은 같은 달에 뜨는 두 번째의 보름달을 "Blue moon"이라고 부르지않았었다. 그 "Blue" moons"라는 헤드라인은 Sky&Telescope의 편집자였던 Charles A. Federer Jr.에 의해 붙여진 것 같다. 올 해 90세인 Florida의 Federer과 연결되면서, 그는 그가 Trefethen과 상의없이, 그 당시 Pruett의 최근 기사로 그 헤드라인을 썼음을 시인했다.

Hiscock이 3월호에서 설명했듯이, 같은 달에 뜨는 두 번째 보름달의 일반적인 정의는 1980년 1월 31일에 라디오 프로그램 Stardate에서 사용 된 것을 따른 것이었다. 우리는 Deborah Byrd이 쓴 이 쇼의 대본을 조사했고, 방송에서 읽혀지지않았던 각주를 포함하고 있다는 걸 알아냈다. 그 것은 그 정보의 출처로서 Pruett의 1946년 글을 인용했다는 내용이었다. Byrd는 현재 라디오 프로그램 Earth & Sky의 작가이며, 그의 웹사이트(www.earthsky.com)에는 달에 대해 이러한 정의를 내린데 대한 그녀의 관점을 보여주는 글도 있다.

The Next Blue Moon

Maine의 역서(Maine Farmers" Almanac)의 룰에 따르면, 1999년에 뜨는 보름달은 어떤 것도 "Blue moon"이 아니다. 대신, 우리의 계산에 따르면 1999년 동지(평균 태양에 의해 결정 된)와 2000년 4월의 Easter moon 사이에 네 개의 보름달이 뜨게 된다. 그래서, 바로 다음의 "Blue moon"은 2000년 2월 19일에 뜨게된다.

과거 20년간 대부분의 사람들이 사용해왔던, 같은 달에 뜨는 두 번째의 보름달이라는 잘못 된 해석은 램프 속으로 다시 들어가게 할 수 없는 지니와 마찬가지다. 그러나, 그 것이 반드시 나쁜 것만은 아니다. 2000년 1월 1일에 새로운 밀레니엄이 시작되는 것을 축하하느냐 2001년 1월 1일에 밀레니엄이 시작되는 것을 축하해야하느냐로 논쟁하기보다는, 가장 찬란하게 빛나는 광경을 두 번 축하하는 게 나을 것이다. "Blue moon" 역시 마찬가지로, 달력에 같은 달에 두 번째 뜨는 보름달과 한 시즌에 뜨는 네 개의 보름달 중 세 번째 보름달을 모두 표시해 보는 건 어떨까? Federer은 이에 대해 다음과 같이 이야기했다. "마치 그 달력적 의미가 새로워진 듯이 말이다. 나는 손해날 게 없다고 생각한다. 그 것은 재밌는 이야기거리이며, 사람들이 천문학에 흥미를 느낄 수 있도록 해준다."

Don Olson은 Southwest Texas State University에서 응용천문학사(historical applications of astronomy) 연구를 계속하고 있다. Rick Fienberg는 천문학 박사학위를 받은 뒤 Sky&Telescope와 일을 하고 있으며, 현재 잡지 출판자로 재직 중이다. 편집자인 Roger Sinnott은 Sky&Telescope의 천문달력을 편집하고 있다.

# Reference - 계절에 따라 다른 달의 이름들

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